廃線前を訪ねて

線名：名寄本線（なよろ・ほんせん）
区間：名寄（なよろ）－遠軽（えんがる）　１３８．１ｋｍ
　　　中湧別（なかゆうべつ）－湧別（ゆうべつ）　４．９ｋｍ
全駅：名寄－中名寄－上名寄－矢文－岐阜橋－下川－二ノ橋－（幸成）－一ノ橋－上興部－西興部－（六興）－中興部－（班渓）－宇津－北興－興部－（旭ヶ丘）－豊野－沙留－（富岡）－渚滑－潮見町－紋別－元紋別－（一本松）－小向－（弘道）－沼ノ上－旭－川西－中湧別－（北勇）－上湧別－共進－開盛－北遠軽－遠軽
　　　中湧別－（四号線）－湧別
（　　）の駅は、仮乗降場。
開業：１９１９年１０月２０日　名寄－下川
全通：１９２１年１０月０５日
廃止：１９８９年０５月０１日
訪問：１９７７年０８月０４日

興部駅１９８１年５月	興浜南線廃線後の興部駅前。雄武に行くバス乗り場。
旭駅は全国に３つあった	弘道仮乗降場
一本松仮乗降場	渚滑駅。渚滑線への乗換駅。

宗谷本線の名寄（なよろ）駅から東へと走り、興部（おこっぺ）でオホーツク海に抜けては海沿いを走り、中湧別（なかゆうべつ）から再び内陸部に入って遠軽（えんがる）に至っていた。１００ｋｍ以上の線路を持ち、本線と名が付いていたのに、廃線となってしまった線区である。
興部からは興浜南線、渚滑からは渚滑線、中湧別からは同じ名寄本線という名の枝線を有していたのだが、もちろんこれらの盲腸線も廃線になった。
本線と名が付いているにもかかわらず、優等列車は急行「紋別」のみ。ほとんどは１両だけの気動車がとことこ走る、ローカル本線であった。
沿線は山間部は林業、海岸部は漁業のほかは目立った産業はなく、観光といえば冬場の紋別の流氷くらいなもので、全体的に寂しさは隠せなかった。
特筆すべきは、中湧別から北に分岐していた枝線である。ここはなんと１日２便しかなかった。ほとんどまっすぐの線路の途中に「四号線（しごうせん）」という名の仮乗降場があり、立て札のような駅名標がかわいかった。ここに乗るのは至難の業で、時刻表をひっくりかえして旅程を組んだものだ。どんづまりの湧別（ゆうべつ）駅は１日２便の終着駅にしては立派だった。