廃線前を訪ねて

線名：日高本線（ひだか・ほんせん）
区間：苫小牧（とまこまい）－様似（さまに）　１４６．５Km
全駅：［廃止される区間のみ］鵡川－汐見－富川－日高門別－富郷－清畠－厚賀－大狩部－節婦－新冠－静内－東静内－春立－日高東別－日高三石－蓬栄－本桐－荻伏－絵笛－浦河－東町－日高幌別－鵜苫－西様似－様似
開業：１９１３年１０月０１日　苫小牧－佐瑠太
全通：１９３７年０８月１０日　苫小牧－様似
廃止：２０２１年０４月０１日　鵡川－様似
訪問：１９７４年０８月０３日

最初に乗ったのは大学自転車部で広尾から襟裳岬を走り、様似駅で自転車を分解して輪行にして苫小牧へと向かった時で、DISCOVER⇒JAPANスタンプ帳は昭和49年（1974）8月3日の日付がある。駅のスタンプや郵便局の旅行貯金にはながらく夢中になっていた。

１９８６年夏、両親と３人で北海道一周旅行をした。日高本線に乗って様似駅に行き、駅前からバスに乗って襟裳岬を訪ねた。そして広尾線に乗り継いで帯広に出た。もう細部は覚えていないのだが、おそらく最初で最後の両親との３人旅ではなかったか。

●２日目：１９８６年９月１４日日曜日
６時起床。襟裳岬へ行く。
札幌から日高本線経由。車内で駅弁を食べる。車窓には昆布を干している風景が飛び込んできた。途中駅の停車時間が長いので、静内駅では駅前まで出て散策。様似から国鉄バスで行く。襟裳岬は相変わらず風が強かった。
広尾駅から国鉄で帯広へ出た。帯広に付いたのは暗くなってからだ。広尾駅で父が手書きの指定席特急券を買ったのを覚えている。なぜか様似駅の写真はなく、途中の東町駅の駅名標しか撮っていない。

札幌7：20（急行えりも2号）10：06静内10：25（837D）12：19様似12：30（国鉄バス）13：38えりも岬14：38（国鉄バス）15：42広尾16：40（830D）18：48帯広

２０１７年６月、ＪＲ北海道が「単独で維持困難な線区」と掲げた線区は、まもなく廃線になるだろうからと、お別れ乗車してきた。

帯広駅前からバスで広尾バスターミナル（元広尾線広尾駅）に出て、襟裳岬をほぼ乗客のいないバスで訪れ、さらにバスを乗り継いで、様似駅に出た。様似駅は鉄道は長期運休中だが観光の拠点になっているので、それなりに人がいた。駅前の旅館に一泊して、翌朝の列車代行バスで鵡川まで出る。

日高本線は、苫小牧と様似を結ぶ全長146.5kmの路線だが、その約8割にあたる鵡川～様似間は、2015年の高波による路盤流出など大きな被害が出て、長期運休となっている。その様子は代行バスからも見られた。

日高門別駅は門別町の玄関口にあたるが、まったく人がいなく、レールは錆びている。

運航を再開させるにはレールを直すだけでなく、今後の高潮被害を避けるために護岸も必要で、莫大な経費が掛かり、それを上回る収入は期待できないのでＪＲ北海道はいろんな理由を付けて廃線に持ち込もうとしている。しかし沿線の７町はそれぞれの思惑が違い、なかなか廃止決定に持ち込めていない。

さらに、廃止にならなそうな苫小牧～鵡川間は、2018年9月に発生した北海道胆振東部地震で被災し運休となっていたが、11月19日に運転を再開した。
ＪＲ北海道は踏んだり蹴ったりだが、踏切の遮断棒を取り外したりして、だんだんと廃線に持ち込もうとしている。

２０１９年４月、Googleマップがリニューアルした時に、日高本線は鵡川で途絶えていた（写真左）。

ある意味正しかったが、すぐにクレームが来たのだろう、ほどなくしたら様似まで伸びていた（写真右）。

水害で流された路盤は復旧には莫大な費用が掛かり、さらに毎年のメンテナンスにも費用が掛かり、とてもＪＲ北海道は負担しきれないと泣きが入った。しかし地元も負担できる金はない。道も国も手を貸すわけがなく、結局復旧されないまま、２０２１年の新型コロナウィルス禍の中で、鵡川～様似間は息を引き取った。
苫小牧～鵡川間の、わずか30.5kmのミニ本線になった。