かつて北海道の大地を駆け巡っていた、今は廃線となった国鉄ローカル線のありし日の姿。
線名：万字線（まんじ・せん）
区間：志文（しぶん）－万字炭山（まんじたんざん） ２３．８Km
全駅：志文－上志文－朝日－美流渡－万字－万字炭山
開業：１９１４年１１月１１日 志文－万字炭山
全通：１９１４年１１月１１日
廃止：１９８５年０４月０１日
訪問：１９７４年０８月０５日
北海道の中央部には、ひげのように伸びた枝線がいくつもあった。炭鉱へと伸びる線路である。なかでも万字線は、ずばり「炭山」とついた駅が終着駅であり、石炭輸送のための路線であることをはっきりと示していた。そして、石炭産業の斜陽とともに消えていった。
筆者が訪れたのは、夏の日の夜であった。岩見沢駅前のスワン食堂で、カツどん汁付２５０円を食べ、１８時４２分発の９３７Ｄに乗った。先を急ぐ乗りつぶしのために真っ暗になってこの駅に着いた。ホームから駅舎まで１００ｍは離れている不思議な駅だった。駅舎や駅名票の写真は残っていない。入場券を買い求めると、最低区間の乗車券といっしょになった切符だった。１９時３０分の終列車で戻ったがガラガラの３両で、万字炭山から乗ったのは筆者だけだった。
万字炭山駅がどんな駅だったのか、ヤードは広かったのか、記憶がない。いまではたった１枚のこの切符が、万字線の想い出である。
国鉄万字線全駅の空中写真である。
国土交通省の地図・空中写真閲覧サービスは、国土地理院がこれまで整備した地図や航空カメラで地表面を撮影した空中写真、公共測量で整備した地図を検索して閲覧することができる。都市計画図、都市計画基図、航空写真、旧版地図、昔の地図、迅速図、迅速測図原図などが自分のパソコンで見られるのは素晴らしい。
昭和末期の写真には今や廃線となった国鉄路線が伸びている写真があり、目を奪われる。このうち駅部分を拡大してご覧いただく。なお、写真によって拡大率は異なる。
万字線は岩見沢駅が始発だったが、１駅区間だけ室蘭本線と共用し（線路戸籍は室蘭本線）、その分岐駅が志文だった。広い田園地帯をレールがのびのびと南から東へと曲がっている。
市街地からやや離れた場所に建つ。駅は写真の右側にある。炭住が並んでいる。
そこそこ広い集落だ。待避線もあって、貨車が停まっている。
２両編成のディーゼル車がちょうど停まっている。
炭鉱の終着駅。駅から坂道を下ると集落に出る。
夜中に着いて駅舎とホームが離れていた記憶があるが、空からみるとやはりそうだった。貨車が数珠（じゅず）のように連なっている。
は空中写真を掲載している路線
